Рамзес вылез из кустов и увидел широкую дорогу и огромное сияющее здание. Вокруг него стояли, сидели люди и смотрели на разноцветные фонтаны. Людей Рамзес еще не научился бояться, и особой угрозы от них не шло. Он рванул к огням и тут же отпрыгнул назад – на него неслись машины.

«Мда, – подумал Рамзес, – они хоть и не кусаются, но задавить могут. Бестолковые. Массы много, ума мало».

Он полчаса приноравливался, чтобы перейти дорогу, но машины шли бесконечным потоком. Он уже отчаялся, когда поток наконец поредел. И осторожно перебежал на ту сторону.

Люди особо не обращали на него внимания, поэтому он шнырял мимо ног, колясок, с любопытством разглядывая все вокруг. И вдруг его подхватили чьи-то руки, и Рамзес понесся над землей, как самолет. В первое мгновение он жутко напугался, но его держали крепко.

А потом ему понравилось, это было замечательно, – как на машине, только без машины. Скорость, ветер в ушах свистит.

Затем его так же неожиданно опустили на землю. Рамзес встал на лапы, пошатнулся и поднял голову. Перед ним стоял парень и улыбался.

– Понравилось, кошак? – спросил парень.

Рамзес помотал головой, сфокусировал взгляд и посмотрел на ноги парня – они были странными. Вместо ног у него были колеса. Кот огляделся и увидел, что таких людей вокруг множество, они не ходят, а ездят.

«Странная порода, – подумал Рамзес. – Человек-машина…»

– Лаваш будешь? – Парень вытащил из рюкзака что-то, завернутое в целлофан, откусил сам и дал коту понюхать.

– Это эксклюзивно, чувак, соус свит чили хай, по сто тыщ за бутылочку. Сам сделал.

Рамзес понюхал свит чили хай, он ему не особо понравился. Но вот хлеб и кусочки чего-то явно вкусного были ничего.

Раздербанив лаваш на составные части, Рамзес выбрал то, что, по его мнению, можно было есть. И даже хрумкнул огурцом. А потом благодарно посмотрел на кормильца.

– Пойдешь ко мне жить? – спросил парень. – Пошли, ты вроде здравый чувак. Только грязный. У нас как раз пропал кот. И мама… Мама… Короче, ее надо спасать другим котом.

Рамзес был не против. Он улегся на парапете и стал разглядывать новую компанию. К нему подходили люди и по очереди гладили по голове. Он даже задремал, а потом в испуге проснулся: ему показалось, что его парень ушел, пока он спал. Но нет, тот по-прежнему катался в кругу таких же, как он, изредка поглядывая на Рамзеса.

Рамзес потянулся, зевнул – и тут увидел… Профессора! Ну конечно, это был он! С палочкой, слегка прихрамывающий, он уходил по дороге. Сердце Рамзеса заколотилось, он вскочил и побежал за Профессором.

Но догнав, увидел: это не Профессор…

Он жалобно мяукнул и бросился хромому под ноги. Хромой остановился, раздраженно посмотрел, что это там путается под ногами, и нахмурился.

– Брысь! Пошел вон! – И он замахнулся палкой.

Рамзес метнулся в сторону и спрятался за большое дерево. Было нечеловечески обидно. Волна горечи затопила кота по самые уши. Он лег, положил лапу на голову и вздохнул своим фирменным вздохом. Он уже забыл про парня на колесах. В голове его опять всплывали картинки прошлой счастливой жизни... И тут вода полилась с неба.

Это было не очень приятно. Потому что когда с неба, это на шкурку, на голову и уши. Рамзес прижался поплотнее к дереву, благо оно было очень большим и раскидистым, возле ствола капли дождя его не задевали.

Дождь пролился щедро, по-весеннему, и так же внезапно прекратился. Рамзес понюхал мокрый асфальт и посмотрел на большое здание, возле которого был тот самый парень. Там никого не было. Вообще никого. Пусто.

Он сидел, промокший и продрогший, и смотрел на бежавших мимо людей. Ему казалось, что он очень хороший, он Вещь, он должен быть всем нужен. Просто надо еще немного подождать.

И в принципе он был не так уж неправ. Мимо него бежала Девочка. Правда, она уже была взрослой и красивой.

Благополучие кошек держится на Девочках, которые любят кошек. Благодаря им мир еще не качнулся в темную сторону.

Есть такие девочки, которые называются «Мамулечканупожалуйстапожалуйста!». Я буду за ним сама ухаживать, убирать и следить. Давай возьмем этого котеночка…

И когда очередной котеночек родительской волей отправляется восвояси, эти девочки мечтают поскорее вырасти, чтобы ни у кого не спрашивать, можно ли им завести кошку.

Их истории всегда одинаковы, одинаковы даже клички котят, которых они спасают. Это просто порода такая, особенная, человек-кошатник.

Когда Девочка выросла и вышла замуж, через два дня в доме появился Вася. Ну как появился, Девочка пошла гулять, а Вася сидел ей навстречу. Ростом со стрекозу, согнутый под тяжестью блох и свалявшийся, как китайский свитер. В общем, жить долго не планировал. Девочка принесла Васю, и ему не обрадовались.

Ну в самом деле, какой Вася в первый день замужем? Но Девочка заняла глухую оборону, отмыла Васю, реанимировала и пустила жить к себе на кровать.

А в комнате Мужа, где они жили, был один баг. За принтером стояла пиалка с краской. Вы же понимаете, что рано или поздно Вася и краска должны были пересечься. И вот когда Муж уехал в командировку, Вася нашел этот баг и реализовал его, покрасив в черный цвет себя, обои, шторы, важные документы, чертежи и некстати заглянувшую в комнату свекровь. Пока Девочка, рыдая, отмывала комнату, свекровь позвонила Мужу, то есть своему Сыну, и доложила обстановку. Муж сказал «Убью!» и в принципе, был прав. Убить и выгнать обоих, чтобы другим женам неповадно было. Но была одна маленькая деталька, незначительная и мелкая, – Муж Девочку любил. Ну и что, что в ней до нормального человеческого веса не хватает сорок килограмм? Зато очень красивая, умная, веселая, чистюля и вкусно готовит. И его осенило! Он выгонит Васю! Под зад мешалкой.

Какая прекрасная и мудрая мысль.

Однако, приехав домой, он увидел раскаяние на лицах Васи и Девочки, но вместе с тем абсолютную неготовность уходить куда-то, вместе или по отдельности. И Муж смирился.

Так Вася и вырос. Вырос в среднюю лошадь, с шерстью, из которой в сезон можно свалять восемнадцать пар валенок. Его стригут восемь человек, и после стрижки Девочке нужно менять руки на новые, потому что Вася в эти минуты еще и царапается.

Потом был Кузя. Кузя был лыс, страшен и мертв без двух минут. Он тащил свое огромное пузо к дороге и намеревался броситься под Мужнину машину. Но опоздал, пузо помешало финальному рывку. Девочка к этому времени была беременной и в неадеквате. Три месяца Кузя пытался умереть, ветеринары требовали оставить котенка в покое, но Девочка уперлась. Муж тоже хотел повеситься, но сдержался.

Кузя вырос в блестящего черного кота. Когда приходят гости, он сидит на диване и прикрывает колени жировой складкой от пуза. «Ура, курточка пришла! Курточка, курточка, курточка!» – ложится на курточки гостей и засыпает.

Есть еще Бузя. Его какой-то несчастный и с этого момента обреченный персонаж метнул в окно. Девочка увидела его на третьей секунде полета, полет был нормальный, и рванула с пятого этажа по лестнице вниз. До авиакатастрофы с жертвами не дошло, но кошак совершил жесткую посадку, переломал себе хвостовую часть и задние стойки и ободрал обшивку фюзеляжа. Ветеринары пошли в Успенский собор и поставили жирную свечку, сказав: «Спасибо, Боже, за таких клиентов. Дай им денег побольше…» Когда Бузя встал на ноги и поковылял к Мужу, смешно, как Чаплин, передвигая задние лапки, Муж сказал: «Это мой кот!».

А между ними была еще масса разных, больных, калеченных и увечных, которых отмывали, лечили и раздавали в добрые руки. У них в доме постоянная акция: «Возьми одного котенка – получишь двух в подарок». Иногда они умирали, вгоняя Девочку в депрессию. Но если ты в прошлой жизни был кошкой, то по-другому не можешь.

Девочка бежала мимо дерева, под которым сидел Рамзес. И тут на ветку чинары села большая ворона, и ведро воды вылилось Девочке за шиворот. И выключило специальный радар поиска несчастных. Пока она отряхивалась и ругалась на ворону, Рамзес зевнул и тихо побрел куда глаза глядят.