Когда у тебя есть кот, ты не можешь умереть. Делай что хочешь, бросай курить, вставай на лыжи, следи за кирпичами на крыше, приходи домой к ужину, но не умирай. Потому что оставленные тобой люди справятся, на то они и люди, а кот нет. С ним могут произойти разные неприятности. Поэтому Профессор цеплялся за жизнь изо всех сил. Он лежал под капельницей и упрямо мотал головой: нет, не могу умереть, лет через пятнадцать-двадцать приходите. А сейчас никак. У меня Рамзес.

Рамзес перестал есть. Он смотрел из-под дивана на множество чужих ног и не мог понять, откуда они взялись на его голову.

«Ноги… – думал он, – уходите, откуда пришли. Что вы тут топчете…»

Шлиман сидел в своей клетке, закрывшись на крючок и нахохлившись, и не желал разговаривать.

Вот еще одни ноги, в красных носочках, подошли к дивану. Потом ноги сменила голова с заплаканными глазами.

– Рамзесик, идем кушать… – сказала голова. – А то папа придет, а ты худой. Будет ругаться на меня…

Вот придет, тогда и будем есть. Придет, намажет на маленький кусочек лепешки сливочное масло, нальет молока, расскажет историю из своей длинной жизни.

Перед диваном появилась миска с молоком. Рамзес выполз, понюхал миску. Поморщился, когда в нее упали несколько соленых капель.

– Прости… – сказала Дочка и вытерла глаза. – Надо думать о хорошем. Негативно думать не надо. Все будет хорошо. Поедем в Америку, ты, папа и Шлиман. Полечимся.

Но папа больше не пришел. Есть такие смерти, которым никакая Америка не поможет.



***

Три дня Рамзес и Шлиман просидели в кабинете Профессора безвылазно. Слушая тихий шум за дверью. На полу стояли две миски с едой, которые убирались каждый вечер почти нетронутыми и появлялись снова со свежим. Рамзес сидел на окне и ждал. Потому что он по опыту знал, что если долго ждать, хоть полдня, из-за угла обязательно выйдет Профессор, с белым пакетом в руках, утирая лицо тюбетейкой и отдуваясь. Просто надо еще подождать, и он обязательно появится.

А на кухне сидели за столом мужчина и женщина и грели руки о пиалушки.

– Рамзеса и Шлимана я заберу, – сказала женщина.

– Давай так, – ответил мужчина, – ты забери кота, а я попугая.

Женщина помотала головой. Глаза у нее были сухими, как Каракумы.

– Им вдвоем будет проще, они привыкли друг к другу. Завтра поедем к ветеринару, оформим документы. На попугая тоже?

– А мне что от папки? Я тогда папкины книги заберу. – Мужчина достал пачку сигарет.

– Опять закурил?

– Не знаю, закурил или нет еще. Но курить очень хочется…

– Ну вот и поделили папкино наследство, – горько усмехнулась женщина. – Квартиру оставим?

– Да, оставим. Я сюда сам приеду умирать, когда-нибудь. На Шайхантаур.

– Только после меня, я старше…

Они опять замолчали. Вот уже несколько дней так – перекинутся парой слов, погладят с нежностью друг друга по голове и опять молчат. Эти родители часто уходят не вовремя, жили бы до наших девяноста, когда мы уже сами одной ногой стоим за чертой, полны философии. А до наших девяноста они очень-очень нужны нам. Потому что до девяноста человек еще ребенок. Ему надо, чтобы мама-папа.

В дверь, которая не закрывалась три дня, постучали, а потом тихо открыли. Порог переступила Соседка.

– Послушай, кызым… – Соседка села напротив Дочки и проникновенно посмотрела ей в глаза. – Зачем тебе эти сложности? – Она нежно погладила Рамзеса. Рамзес передернулся, мотнул хвостом и вышел из кухни. – Тащить кошку за тридевять земель, – у вас что там, своих не хватает? Отдайте нам, мы за ним присмотрим, в хорошие руки… Вы же знаете, у меня четыре кошечки, породистые, я в кошках разбираюсь…

– Вы за сахаром пришли? – спросила Дочка. – Вот сахар.

– Ну ты подумай сама…

– Мы подумали уже. Рамзеса я забираю. И Шлимана тоже. Это отцовская семья, они нам родные. Никому его не оставлю. И у меня, да, там нет кошки. Есть собака, она во дворе, мужа собака. Очень добрый старый пес.

– Ну продай тогда! Сколько хочешь?

Дочка посмотрела в окно, досчитала до десяти. Толерантность внутри начала подтаивать. Продать отцовского кота Соседке, которая разводит кошек. Человечество, ты в своем уме?

– Какой красивый ошейник у Рамзеса… – переменила тему Соседка. – С колокольчиком.

– Да… Брат купил. Там внутри его имя и наш адрес с телефоном. Хотя кто его будет отпускать из дома? Забор у нас глухой. Район тихий.

– Кыся, кыся... кис-кис-кис, – позвала Соседка кота.

Рамзес уставился на нее своими ультрамариновыми глазами. Сама ты кыся.

– Жаль, что не хотите продавать, – вздохнула Соседка. – А с документами все в порядке?

– В порядке. За три дня до вылета нужно будет взять еще одну справку, билеты на них уже есть. Ну так вам сахар был нужен? Просто я сейчас ухожу.

– А брат где?

– Уехал с детьми в область. Тёть навестить.

– Это хорошо… – задумчиво сказала Соседка. – Тёть навестить всегда правильно…



***

…Рамзес выглянул через решетку во двор. Без Шлимана, который не торчал в решетке, гулять было тоскливо, но попугай отказывался даже смотреть на улицу. Сидел в своей клетке, открывая и закрывая замок, чистил перья и ни с кем не разговаривал.

Рамзес спустился в палисадник и лег в траву. Что-то долго нет Профессора. Куда же они все его дели? Забрали куда-то, отнесли далеко, и он никак не может прийти. Было один раз так, его не было три дня. Но потом-то он все равно пришел! Значит и сейчас придет. Всегда думаешь: вот кто-то уходит много раз, а потом все равно приходит. Так еще ни разу не было, чтобы не пришел. И тебе кажется, что это единственный порядок вещей.

Но есть еще Черный Лебедь. Непредсказуемое событие, которое невозможно предвидеть или просчитать какими-то математическими формулами. Впервые эту теорию озвучил в 2004 году американский математик и экономист Нассим Талеб в своей книге «Одураченные случайностью», а в 2007 году ввел и сам термин – в книге «Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости».

Если в двух словах – мы слишком привыкли доверять тому, что повторяется из раза в раз без изменений. И слишком недооцениваем случайность. А ведь именно Случайность, редкая и некрасивая черная птичка, часто меняет ход истории.

Поэтому, когда вы будете строить прогнозы, основываясь на предыдущих событиях, всегда держите в голове, что событие может пойти не так, и будьте всегда готовы к этому. Стройте самые фантастические предположения, отыгрывайте все варианты, чтобы Черный Лебедь не застал вас врасплох. И уж точно не стоит ориентироваться на чужой опыт. Принять во внимание – да. Но никогда не следовать ему слепо.

Черная Птица постучала клювом в окно квартиры Профессора, и Рамзесу стало темно. Темно и очень душно.

– Шлиман! – завопил Рамзес.

Он услышал отчаянный крик Шлимана и хлопанье крыльев о решетку. Но ничего не увидел: в мешке, пахнущем кошками, не было ни одной дырочки.