Если когда-нибудь вас выгонят из дома, и вы будете вынуждены скитаться по мегаполису без куска хлеба в кармане, обратите внимание на кузнечиков и саранчу. Замечательные насекомые. Практически полностью состоящие из белка, кроме ног. Ноги можно не есть. Главное – не быть растяпой и научиться их правильно ловить. Саранча не так глупа, как может показаться на первый взгляд. Она вас видит, видит ваши голодные зубы, сверкающие жадным блеском, и прекрасно понимает, что находится на ступеньку ниже вас в пищевой цепочке. Она будет сопротивляться. Прыгать вправо и влево, уходить от погони. Прижмитесь к земле как можно плотнее. Напустите на себя равнодушный вид человека, просто решившего отдохнуть. Настройте бинокулярное зрение на максимум и приготовьте мышцы для прыжка. Сейчас будем обедать.

Кузнечики давались Рамзесу лучше всего. Правда, чтобы как следует набить ими брюхо, приходилось потратить примерно столько же энергии. Его роскошный живот уже давно опал, на лапах появились проплешины, хвост облез. Пыль уже въелась в его белоснежную шкурку.

Какая-то девочка подошла к нему, чтобы погладить, но была остановлена окриком матери:

– Не трогай, он лишайный!

«Кто лишайный?» – подумал Рамзес. И посмотрел на себя в витрину магазина. Видок был еще тот. Синий какой-то, не четкий.

«Этого мне не хватало, – подумал кот. – Вот так опаршивлю вконец, и никто не скажет, что я няшка, и не заберет домой. Так и буду ловить кузнечиков до старости».

А тут еще блохи! Рамзес имел неосторожность забраться в какой-то подвал, и оттуда его погнали блохи. Люди разводят блошиные рынки в своих подвалах, а потом обвиняют кошек. А ведь кошачья блоха на человека может прыгнуть только с великого отчаяния, и если рядом с вами блохастая кошка, вы в безопасности. Кошачья блоха никогда не выберет человека, если рядом есть кошка. А вот крысиная да. И собачья, в принципе, не против кусануть мягкую человеческую ногу. Но самые большие любители толстых человеческих тушек – это, конечно же, человеческие блохи. Но люди такие гордые, что никак не могут себе представить, что именно они рассадник этого зоопарка, который живет у них в грязных и сырых подвалах.

За четыре недели бродилок по городу Рамзес прошел немыслимое количество километров в попытке найти себе место под солнцем. Передвигался днем, днем можно было подкормиться у сердобольных людей, а ночью хорошо прятался или шел с большой осторожностью: братья-кошки не отличались нежностью и сочувствием. С некоторыми можно было договориться, от других надо было улепетывать. Рамзес вспомнил Бастинду, старую кошку, которую подкармливала одна сердобольная женщина. Ее и еще трех таких же, как она, бастинд. Горы еды, горы! И хоть бы ложечку уступили, паразитки. Приходилось дожидаться, пока эти ведьмы уйдут подальше от кормушки, и лишь тогда набивать брюхо макаронами с фаршем. Один раз они ушли не очень далеко и застукали его за поеданием их доли. Попало Рамзесу тогда нехило, две проплешины на боку – это их работа. И куснули-то вроде не сильно, а волосы тут же вылезли на этом месте. Этого Рамзес особенно не любил, в этих безволосых местах сразу становилось холодно и неприятно.

Были и такие же голодные, как и он. Гораздо более беспомощные, чем он. Испуганные и тощие. Каждый из них рассказывал свою печальную историю: жил с человеком, а потом получил под зад коленом и оказался на улице. А что тут делать, ума не приложишь. Молока нет, подстилки нет, даже туалета нет! Земля, голая, представляете? Или трава.

…Идеальный кошачий государственный приют.

Когда-нибудь он обязательно появится. Он не может не появиться. Это будет государственное учреждение, под защитой закона, чтобы никто не смог отобрать у него землю. Это будет большой одноэтажный дом, посредине огромного сада, обнесенного забором, в котором будут крошечные дверки, для кошек. Еще будут причудливые резные ворота, с колокольчиками, от земли сантиметров двадцать в высоту. Чтобы кошки могли звонить в дверь.

В доме будут несколько комнат, ветеринарная клиника с операционной, с рентгеном. Стационары, взрослый и детский, с маленькими и большими манежиками, кухня, кошачья и для персонала, столовая, место для отдыха, кабинеты, в которых будут работать настоящие специалисты, вести сайты о животных.

А в саду будет множество маленьких домиков, с укрытиями и подогревом. По территории будет бежать ручей, с искусственно сделанными лужицами, и масса солнечных полянок. Сюда можно будет принести найденную кошку, и можно забрать отсюда, бесплатно, выбрав из множества самое нужное именно тебе. А Янгиабад законодательно запретить. Вышел на птичий рынок с котятами – плати штраф. Уезжаешь, а кота не берешь с собой, а приносишь его в приют – опять-таки плати штраф за его обманутые надежды, и попутного ветра.

И где-нибудь в холодном городе, на севере, две кошки, сидя в подвале на батареях центрального отопления, будут мечтать о Ташкенте.

– Го в Ташкент… – скажет одна другой. – Ташкент – город хлебный. Там еда на каждом углу. И там есть настоящий кошачий приют.